阳台为什么叫阳台？
关于“阳台”一词的来源，众说纷纭，有说是来自梵语的“帕提拉”（pattra） ，意为阶梯；也有说是来源于波斯语的“帕蒂亚”patiya，原义为平台、高台等，后来传到希腊、罗马等地，被意译为“阳台”或“庭园”。不过这些说法多数学者并不认可，比如黄世瑜先生就认为这种说法很不可靠[1]。那么，我国古代的“阳台”到底源自何处呢？
首先来谈谈古代文献中出现的几种关于“阳台”的说法。
第一种是《楚辞·九歌·少司命》中的“望余帏之晻霭兮，若浮云之蔽日……春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”“嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下……”等等都是形容少司命的美丽与哀愁。这里面的“阳台”和“灵墟”都是古人祭祀少司命的地点，在湖北荆州古城东门外，即今沙市关庙街附近。
第二种就是现在比较流行的一种观点了——来自于楚国先人受封之地——宛丘一带的地名[2]。 “宛丘”是我国古代中原地区重要的地名之一，大致位于当今河南省淮阳一带，西邻颍水(现淮河支流)，北依涡河。史载商代武丁曾在此筑都，春秋时楚国在此建立城邑，汉置陈县，隋改陈州，宋称淮宁府，元复称陈州至今。据考证，从周初开始，这里便成了姜太公的封地——“吕国”(又称“陈国”)的核心所在。
公元前672年，春秋时期楚国始灭陈国。此后大约半个世纪的时间里，楚国先君熊渠的儿子熊挚红被迁居到宛丘一带做楚国的君主，故被称为“宛丘君”。据《左传·哀公十四年》记载：“吴师自海及郢，楚王子围欲自适于晋。”这里的“子围”指的就是楚王熊挚红之子熊围。
到了战国时期，随着经济的发展和文化交流的不断加强，一些原本属于诸侯国内地的地名逐渐流传开来，因此人们用“宛丘”代替原来诸侯国内的名称进行称谓。于是就有了《楚辞·离骚》里的“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。 皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名……”这里的“郢路”实际上说的就是现在的河南淮阳县境内。
第三种则是来源于民间传说。这种传说与春秋时期伍子胥有关，具体见于唐代段成式所著《酉阳杂俎·前集》卷十九：“楚昭王之时，巡省南岳，道经宛丘之上，见大石，投之以策而不动，问于侍御史屈辰，对曰：‘此石乃伍胥神杀夫差之所执也’。王因祀之，建石亭而祭焉。其石今犹在。后人云：昔伍相死于汨罗，魂神驰至南岳庙，见一鬼夜行，目如明月，照人，即吴王常所使杀王子胥者也。相呼而骂，追取剑，劈其头，鞭其腹，遂将归报冤于荆国。吴王闻而惧，遣使迎尸。使者至江，不见，但闻鼓声棹歌声甚震。使人探之，乃伍胥与屈原同载而归耳’”。
笔者认为第三种可能性最大。